Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a averti vendredi qu’environ un million d’enfants de moins de cinq ans seraient à risque cette année de malnutrition aiguë au Niger, au Burkina Faso et au Mali, pays de la région du Sahel faisant face à des attaques armées.
Elle précise dans un communiqué qu' »environ 970.000 enfants » sont concernés par cette affaire dans ces trois pays pauvres et frontaliers qui souffrent de l’insécurité.
Le Niger est le pays le plus vulnérable, car le nombre d’enfants souffrant de malnutrition sévère devrait atteindre 430 000 cette année. L’UNICEF a ajouté : « Le nombre a diminué d’environ 60 000 enfants par rapport à 2022, une baisse qui peut être attribuée à la forte mobilisation du gouvernement du Niger, de l’UNICEF et de ses partenaires ».
En revanche, la malnutrition aiguë au Mali devrait augmenter de 18,4% cette année, touchant 367 000 enfants.
« L’insécurité et les conflits croissants signifient que les vulnérabilités augmentent dans la région et qu’il est de plus en plus difficile d’aider les communautés dans les zones isolées » confrontées aux attaques, a déclaré la directrice régionale de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Marie-Pierre Poirier, dans le communiqué.
L’augmentation de l’insécurité alimentaire et des prix alimentaires affecte également la qualité de l’alimentation des enfants dans la région du Sahel, où 82% des enfants (6-23 mois) souffrent principalement d’une situation de pauvreté nutritionnelle, ce qui signifie qu’ils ne reçoivent pas le régime alimentaire minimum dont ils ont besoin, selon l’UNICEF…
L’UNICEF appelle les gouvernements à « mettre la nutrition infantile au premier rang des priorités nationales » et à « augmenter les investissements nationaux dans la prévention, la détection précoce et le traitement de la malnutrition ».
