Le commandant de la force française « Barkhane », le général Bruno Baratz, a déclaré que l’accusation du conseil militaire au pouvoir au Mali contre la France de « violer la souveraineté de son territoire et de soutenir des groupes terroristes » est une insulte aux cinquante-neuf soldats français qui ont été tués dans la défense du Mali.
Dans une déclaration à Radio France Internationale, le général français a confirmé que les soldats français avaient défendu le Mali même après la publication de la décision de retrait, faisant référence aux affrontements qui ont eu lieu entre les membres du 13e groupe et des éléments de l’Etat islamique dans le Grand Sahara.
Baratz a expliqué qu’il était « surprenant » que la force française soit accusée aujourd’hui de « soutenir le terrorisme.
Le ministère malien des Affaires étrangères avait convoqué le Conseil de sécurité de l’ONU pour une réunion d’urgence, soulignant qu’il disposait de « plusieurs preuves que la France viole l’espace aérien malien pour collecter des informations de renseignement pour les groupes armés et leur fournir des armes et des munitions ».
