Le président nigérien Mohamed Bazoum a qualifié le groupe G5 Sahel de « mort », dans le premier commentaire du chef d’un des pays formant le groupe, après que le Mali a annoncé son retrait de celui-ci et de sa force conjointe.
Bazoum a estimé dans une longue interview au journal français « La Croix » publiée aujourd’hui, mercredi, que « l’isolement » du Mali au niveau de l’Afrique de l’Ouest « est mauvais pour la région en général », ajoutant que ce pays « s’il était dans une situation normale, nous aurions pu renforcer la coopération avec Barkhan.
Bazoum, dont le parlement du pays a récemment approuvé le déploiement de forces étrangères pour affronter les groupes armés, a déclaré que les forces maliennes « n’effectuent pas leur mission dans la zone des trois frontières », ajoutant : « Nos frontières avec le Mali sont sous le contrôle du État islamique au Grand Sahara », accusant le Mali de ne pas répondre comme il se doit. Ce qu’il a appelé « des avant-postes dans cette région ».
Le président nigérien a souligné qu’il attend de son homologue français Emmanuel Macron « une présence plus active pour Barkhane, et qu’il fournisse davantage d’équipements à nos armées ».
Bazoum a expliqué que les Occidentaux devraient « changer leurs règles d’engagement », ajoutant qu’ils sont tenus de « faire plus de sacrifices et de ne pas être poursuivis par des pertes ».
Sur l’opposition populaire à la présence des forces françaises au Sahel, Bazoum a déclaré que « la population ne demande qu’une chose, c’est que la présence des Occidentaux contribue à la lutte efficace contre les terroristes ».
