أعربت 13 دولة متأهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026، بينها مصر والمغرب وتونس والجزائر، عن رفضها واستنكارها لتصريحات رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) ألكسندر تشيفرين، التي قلل فيها من أهمية بعض مباريات النسخة الموسعة من البطولة، واصفاً إياها بأنها غير مثيرة للاهتمام .
وقالت اتحادات كرة القدم في كل من الرأس الأخضر، كوراساو، أوزبكستان، الكونغو، هايتي، الجزائر، تونس، المغرب، مصر، غانا، السنغال، كوت ديفوار، وجنوب أفريقيا، في بيان مشترك صادر اليوم الأحد، إنها تشعر بخيبة أمل كبيرة إزاء هذه التصريحات، معتبرة أنها تتجاهل الجهود والتضحيات التي تبذلها المنتخبات واللاعبون والجماهير من أجل بلوغ المونديال.
وأكد البيان أن جميع مباريات كأس العالم تحظى بالأهمية نفسها، وأن التأهل إلى البطولة يمثل إنجازاً تاريخياً وحلماً وطنياً لملايين المشجعين في العديد من الدول، مشيراً إلى أن مشاركة منتخبات مثل الرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان تعكس تطور اللعبة واتساع رقعة المنافسة عالمياً.
كما لفتت الاتحادات إلى أن عودة منتخبات أخرى إلى كأس العالم بعد فترات غياب طويلة، مثل الكونغو وهايتي، تحمل أهمية خاصة لجماهيرها، وتمنح الأجيال الجديدة أملاً وحافزاً لمواصلة تطوير كرة القدم.وشدد البيان على أن قوة اللعبة تكمن في عالميتها وشمولها لجميع الشعوب والدول، لا في اقتصار المنافسة على مجموعة محدودة من المنتخبات، مؤكداً أن كأس العالم يظل منصة للإلهام والوحدة والفخر الوطني في مختلف أنحاء العالم.
