تعملُ فرقُ الإنقاذ في باكستان على الطرق المؤدية إلى مدينة جبليّة علق فيها آلافُ السياح، حيث لقي 22 شخصًا حتفهم داخل سياراتهم المُحاصرة بالثلوج. وكان الزوّارُ توافدوا لرؤية تساقط الثلوج غير المعتاد في مدينة موري، الواقعة على بعد 70 كيلومترًا شمال شرق العاصمة إسلام أباد. لكن يوم الجمعة، ضربت عاصفة أدّت إلى اقتلاع أشجار وقطع الطرق الضيقة المؤدية إلى المدينة الواقعة على تلال عدة وتعلو 2400 متر عن سطح البحر. وقال مسؤولٌ في بلدة ناثيا غالي المجاورة: «كان أمرًا غير مسبوق»، مشيرًا إلى أنَّ سماكة الثلوج تراوحت بين مترٍ ومتر ونصف المتر في غضون ساعات قليلة. وأضاف: «لم أشهد في حياتي عاصفة ثلجية شديدة كهذه. هبت رياح عاتية واقتلعت أشجارًا وأحدثت انهيارات ثلجية. وأصيب السكان بالهلع».
توافد نحو مئة ألف زائر إلى المدينة يوم الجمعة، ما تسبب في ازدحام مروري خانق حتى قبل حلول العاصفة، بحسب السلطات.
وذكرت السلطات أنَّ 22 شخصًا لقوا حتفهم في سياراتهم ليل الجمعة السبت، بسبب البرد أو التسمّم بأكسيد الكربون الذي تنشقوه في سياراتهم. وكانَ من بين الضحايا شرطي وزوجته وأولادهما الستّة.
ونشرت صحيفةُ «دون» اليومية ما ورد في آخر محادثة هاتفية بين هذا الشرطي، نافيد إقبال، وأحد أبنائه في إسلام أباد، قال فيها: «سندير جهاز التدفئة وننام». وصلت جثامين نافيد إقبال وعائلته مساء السبت في نعوش خشبية إلى إسلام أباد حيث استقبلها نحو 300 من الأقارب والجيران وهم يبكون، بحسب مصور وكالة فرانس برس. وحاولت طوابير من السيارات والناس مغادرة بلدة كولدانا القريبة من موري والتي ضربتها العاصفة أيضًا.
وركنت الكثير من السيارات على قارعة الطريق بانتظار مساعدة لإعادة تشغيل بطارياتها. وتشكّلت كومات من النُّفايات في الأماكن التي أمضت فيها السياراتُ الليلَ.
وعبّر رئيس الوزراء الباكستاني عمران خان عن صدمته، مُشيرًا إلى أنّ تساقط الثلوج وتدفق السياح «باغتا إدارة المنطقة».
ومع ذلك، انتقدت عدة وسائل إعلام باكستانية المسؤولين المحليين، مشيرة إلى أن مركز الأرصاد الجوية الباكستاني حذّر في وقت مبكر يوم الخميس من هبوب عاصفة. وكان المركز قال: «من المستحسن أن تظلّ السلطات المعنية في حالة تأهب»، وتوقع «تساقط ثلوج كثيفًا» قد يتسبب في إغلاق طرق مؤدّية إلى موري.
ووعدت السلطات بفتح تحقيق، مؤكدة أنه «في حال تبين وجود أي شكل من أشكال الإهمال، فسيتم اتّخاذ إجراء». وقال حسن خوار المتحدث باسم حكومة بنجاب في تغريدة: «أولويتنا هي عملية الإنقاذ الجارية ثم المساعدة». وأكّدَ الجيش الباكستاني أنّه أخلى جميع الناجين من السيارات العالقة، مضيفًا: إن أكثر من ألف مركبة مهجورة تعرقل عمل كاسحات الجليد.
وقبل أيام من الكارثة نُشر الكثير من الصور على مواقع التواصل الاجتماعي في باكستان تظهر سياحًا يلهون بالثلج في محيط مدينة موري التي بناها البريطانيون في القرن التاسع عشر.
