ما هي خيارات واشنطن في التصعيد ضد الحوثيين؟

الريادة: قال رامون ماركس، محامٍ دولي متقاعد وكاتب منتظم في شؤون الأمن القومي، إن الحوثيين في اليمن مصمّمون على البقاء على ما يبدو. فعلى الرغم من جهود البحرية الأمريكية وحلفائها، لا تزال هذه الجماعة المتمردة “متواضعة الإمكانيات” قادرة على تعطيل واحد من أهم الممرات المائية في العالم، وهو البحر الأحمر، لما يقارب العامين. 

واضطرت غالبية حركة الملاحة البحرية إلى سلوك طريق رأس الرجاء الصالح، الطويل والمكلف، بدلاً من مضيق  باب المندب الاستراتيجي. 

ورأى الكاتب في مقاله بموقع مجلة “ناشيونال إنترست” الأمريكية أنه في هذه المعركة غير المتكافئة، فشلت واشنطن في فرض حرية الملاحة في أحد أهم نقاط الاختناق البحري على مستوى العالم.

الدرس الأول: سلاح التكنولوجيا

وأكد الكاتب أن الدروس المستخلصة تتعلق بالتكنولوجيا. إذ بات بالإمكان، من خلال الطائرات المسيّرة وأنظمة الصواريخ الأرضية، تدمير السفن الحربية من مسافات تمتد لمئات أو حتى آلاف الأميال بعيداً عن السواحل. 

ومضى الكاتب يقول: “كشفت الهجمات الحوثية في البحر الأحمر مدى هشاشة الوضع الذي تجد فيه البحرية الأمريكية نفسها. فالبحرية، التي لم تعد الأكبر عالمياً بعد أن سبقتها الصين، تسعى جاهدةً لإيجاد حلول فعّالة للتصدي للطائرات المسيّرة والصواريخ المضادة للسفن”. 

غير أن حاملات الطائرات والسفن الحربية التقليدية، المزودة بأنظمة طيران باهظة ومعقّدة، لم تثبت كفاءتها في هذا النمط الجديد من الحروب. والتكيّف مع هذا الواقع يتطلب سنوات من العمل الدؤوب على مستوى البحرية والكونغرس معاً.

الدرس الثاني: الإفراط في الالتزامات

الدرس الثاني يتمثل في أن البحرية الأمريكية مُنهكة وموزعة على جبهات متعددة. فقد اضطرت واشنطن إلى إبقاء ما يصل إلى جماعتي قتال من حاملات الطائرات متمركزتين في البحر الأحمر، لصدّ هجمات الحوثيين على السفن العسكرية والتجارية. 

وعلى الرغم من هذا الحضور العسكري الكثيف، فإن البحر الأحمر لا يزال شبه مغلق. في الوقت ذاته، تتطلب تحديات أخرى على الساحة الدولية، لا سيما في مواجهة الصين، اهتماماً متزايداً من البحرية.

فعلى سبيل المثال، يواجه أسطول المحيط الهادئ الأمريكي، الذي يضم حوالي 200 سفينة، نظيره الصيني الذي يتجاوز عتبة 400 قطعة بحرية. ولا يُتوقع أن تتمكن الولايات المتحدة من مجاراة حجم البحرية الصينية مستقبلاً، نظراً لقِدَم قدرات أحواض بناء السفن الأمريكية. 

ومع ذلك، يقول الكاتب، إن مهمة الأسطول الأمريكي في المحيط الهادئ تظل مركزية، وهي حماية الحلفاء كالفلبين واليابان وكوريا الجنوبية، إضافة إلى الاستعداد للدفاع عن تايوان، رغم عدم وجود معاهدة دفاع مشترك معها.

إيران والتهديد المتعدد الأبعاد

ولا تقتصر التهديدات على الصين والحوثيين فقط. فقد قامت البحرية الأمريكية مؤخراً بصد هجمات صاروخية ومسيّرة إيرانية استهدفت إسرائيل، بينما تواصل التعامل مع الهجمات الحوثية في البحر الأحمر. ومع تنامي هذه التهديدات، يتضح أن إبقاء حاملات الطائرات في البحر الأحمر لمواجهة الحوثيين مكلف وغير فعّال على المدى الطويل.

استجابة لذلك، صعّدت إدارة ترامب من عملياتها العسكرية ضد الحوثيين، عبر تعزيز القوة الجوية، بما في ذلك استخدام القاذفات “B2″، بهدف القضاء على التهديد الحوثي. 

غير أن النتائج الأولية تُظهر محدودية فعالية هذا التصعيد، إذ استمرت الهجمات رغم إنفاق أكثر من مليار دولار خلال 3 أسابيع، مما يضع واشنطن أمام قرار استراتيجي حاسم بشأن خطواتها التالية.

الانسحاب خيار مطروح.. لكنه مكلف

يتمثل أحد الخيارات في الانسحاب من البحر الأحمر، وترك زمام المواجهة للحلفاء الأوروبيين. فالغرب الأوروبي أكثر اعتماداً على هذا الممر المائي من الولايات المتحدة، كما أن أساطيله البحرية مجتمعة تتجاوز الألف قطعة. 

وعلى عكس الواقع العسكري البري في أوروبا، حيث يعاني حلف “الناتو” من نقص في القدرات لمواجهة روسيا، فإن القوات البحرية الأوروبية يُفترض أن تكون قادرة على إدارة الوضع في البحر الأحمر، حتى في ظل انسحاب البحرية الأمريكية. 

ولعل هذا ما ألمح إليه نائب الرئيس جيه دي فانس، حين وصف الأوروبيين مؤخراً بـ”المتطفلين” في الحملة البحرية ضد الحوثيين.

غير أن الانسحاب الأمريكي، خاصة في أعقاب الخروج المتسرع من أفغانستان، سيبعث برسالة خاطئة إلى إيران؛ وسيُقرأ كعلامة إضافية على انحدار الهيبة الاستراتيجية للولايات المتحدة. 

لذلك، فإن قرار الإدارة الأمريكية بتكثيف التصعيد العسكري يعكس التزامها المتواصل بحماية حرية الملاحة، حتى في مناطق نائية تقلّ فيها المصالح الاقتصادية المباشرة للولايات المتحدة مقارنة بحلفائها.

السابقة الإيرانية: درس من الماضي

تجدر الإشارة إلى أن الولايات المتحدة سبق أن لجأت إلى هذا النهج عام 1988، خلال عملية “مانتيس المصلي”، بعد أن تضررت الفرقاطة الأمريكية “يو إس إس صموئيل بي روبرتس” من لغم إيراني. وجاء الرد الأمريكي حينها حاسماً: فقد تم تدمير منصات نفطية وسفن حربية إيرانية، في أكبر عملية بحرية تخوضها واشنطن منذ الحرب العالمية الثانية.

ورغم أن الحوثيين لم ينجحوا حتى الآن في إصابة سفينة أمريكية أو طائرة مأهولة، فإنهم لا يتوقفون عن المحاولة. وإذا لم تنجح القوة الجوية وحدها في إنهاء التهديد، فقد تجد واشنطن نفسها مضطرة للتفكير في خطوات تصعيدية إضافية، مثل فرض حصار بحري، أو تنفيذ عمليات إنزال برّي محدودة.

وقال الكاتب: وضع الحوثيون الولايات المتحدة في زاوية استراتيجية حرجة، حيث باتت الخيارات الجيدة شبه معدومة. ولا يمكن لواشنطن أن تتحمل المزيد من الجمود في هذا الصراع.

وخلص إلى أنها ” معركة لا مفر من حسمها. فإما أن تنجح الولايات المتحدة في إنهائها لصالحها، أو تواجه انتكاسة استراتيجية جديدة، أشبه بما حدث في أفغانستان – ولكن هذه المرة، على يد الحوثيين”.