La police nigériane a indiqué lundi qu’au moins 16 villageois ont été tués dans une attaque par des hommes armés dans le nord-ouest du pays, dans le dernier épisode de violence que les autorités imputent à des gangs criminels appelés « bandits ».
Le porte-parole de la police locale, Muhammed Sheikho, a déclaré que des dizaines d’hommes armés à moto ont attaqué le village de Ganar-Kiawa dans l’État de Zamfara, tuant 16 villageois.
« Les terroristes ont tué 16 personnes dans l’attaque, et ils se sont enfuis avant l’arrivée de la police », a-t-il ajouté.
Le porte-parole a confirmé que « la police et l’armée se sont déployées dans la zone pour empêcher de nouvelles attaques et poursuivre les bandits ».
Le bureau du gouverneur de l’État de Zamfara a confirmé l’attaque.
« De nombreuses vies ont été perdues et d’autres ont été blessées », a-t-il déclaré dans un communiqué, sans fournir de bilan ni de blessés.
De son côté, la presse locale a fait état d’un bilan bien plus élevé de l’attaque, confirmant qu’au moins 37 personnes ont été tuées, dont le chef du village, et que des dizaines de villageois ont été enlevés par les assaillants.
Pendant des années, des régions du centre et du nord-ouest du Nigéria ont été le théâtre d’affrontements entre éleveurs de bétail et agriculteurs au sujet de conflits liés aux terres et aux ressources en eau, et des « bandits » ont commis des meurtres, des pillages et des enlèvements.
Face à l’augmentation de ces attaques, le gouvernement a récemment qualifié ces groupes criminels d’organisations « terroristes ».
